¿Quiénes tratan las afecciones traumatológicas pediátricas?

Los encargados de tratar las afecciones traumatológicas pueden ser el proveedor de atención médica de su hijo u otros especialistas médicos. Varios proveedores de atención médica de otras especialidades pueden participar en la atención de su hijo al mismo tiempo. El abordaje de este equipo interdisciplinario es muy importante en el manejo de los síntomas de un problema traumatológico, especialmente porque muchos síntomas son crónicos y su intensidad cambia con el tiempo. Los proveedores de atención médica que participan en el tratamiento con mayor frecuencia pueden incluir:

Pediatra o médico de atención primaria

El pediatra o el médico de atención primaria de su hijo puede diagnosticar y tratar la enfermedad del niño. O puede derivarlo a un especialista para que el niño reciba un tratamiento más especializado de determinados aspectos de una enfermedad.

Traumatólogo

Al proveedor de atención médica que se especializa en traumatología se lo conoce como traumatólogo. O bien, a veces se lo llama ortopedista. Los ortopedistas están capacitados en el funcionamiento del sistema musculoesquelético. Estos profesionales saben cómo diagnosticar una afección o un trastorno, y, también, cómo identificar y tratar una lesión, brindar servicios de rehabilitación o ayudar a prevenir más daños a este sistema.

El ortopedista puede haber completado hasta 14 años de educación formal. Después de recibir su licencia para practicar medicina, el traumatólogo puede matricularse habiendo aprobado un examen oral y un examen escrito que ofrece la Junta Estadounidense de Cirugía Ortopédica (American Board of Orthopaedic Surgery).

Muchos traumatólogos eligen practicar ortopedia general. Otros se especializan en determinadas zonas del cuerpo, como los pies, las manos, los hombros, la columna vertebral, la cadera o la rodilla. Otros pueden especializarse en un área de la atención traumatológica, como la medicina deportiva. Algunos traumatólogos pueden especializarse en varias ramas y colaborar con otros especialistas, como neurocirujanos o reumatólogos, en la atención de los pacientes.

Reumatólogo

El reumatólogo es un proveedor de atención médica que se especializa en el tratamiento del reumatismo articular y de otras enfermedades reumáticas que pueden afectar las articulaciones, los músculos, los huesos, la piel y otros tejidos. La mayoría de los reumatólogos tienen formación en medicina interna o pediatría, y tienen más capacitación en el campo de la reumatología. Los reumatólogos están especialmente capacitados para identificar muchos tipos de enfermedades reumáticas en sus primeras etapas. Entre estas, se incluyen el reumatismo articular, muchos tipos de enfermedades autoinmunitarias, el dolor musculoesquelético, los trastornos del sistema musculoesquelético y la osteoporosis. El reumatólogo cursa 4 años en la escuela de medicina y recibe 3 años de capacitación especializada en medicina interna o pediatría, y, además, recibe 2 o 3 años más de capacitación en la rama de la reumatología. También puede tener acreditación de la Junta Estadounidense de Medicina Interna (American Board of Internal Medicine) o de la Junta Estadounidense de Pediatría (American Board of Pediatrics).

Fisioterapeuta

El fisioterapia se enfoca en los sistemas neuromuscular, musculoesquelético y cardiopulmonar del cuerpo porque estos se relacionan con el movimiento y la capacidad funcional del ser humano. Los fisioterapeutas son miembros muy importantes del equipo de atención médica. Evalúan y tratan a los niños con problemas de salud causados por lesiones, enfermedades o el uso excesivo de los músculos o de los tendones.

Los fisioterapeutas tienen un título universitario en fisioterapia. Muchos cursaron una maestría o un doctorado. Para poder ejercer la profesión, todos los graduados deben matricularse en su estado y aprobar un examen de certificación nacional.

Los fisioterapeutas pueden ejercer la profesión en muchos lugares, por ejemplo, los siguientes:

• Hospitales

• Centros de rehabilitación

• Agencias de atención médica domiciliaria

• Escuelas

• Centros deportivos

• Centros de salud comunitarios

• Consultorios privados

En el caso de las afecciones traumatológicas, los fisioterapeutas brindan tratamientos que incluyen lo siguiente:

• Mejoras en la capacidad de un niño para ir de un lugar a otro

• Rehabilitación del equilibrio y la marcha

• Fisioterapia manual de los tejidos blandos para aflojar la tensión, mejorar el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón

• Educación en mecánica corporal

• Seguridad y manejo de la silla de ruedas

• Ejercicios para el reentrenamiento de los patrones normales de movimientos controlados

• Programación de ejercicios

• Educación y capacitación familiar

• Ayuda para aliviar y controlar el dolor

• Educación para caminar de manera segura

Terapeuta ocupacional

La terapia ocupacional usa la “ocupación”, o una actividad seleccionada, para ayudar a los niños con problemas físicos, del desarrollo o emocionales a llevar una vida independiente, productiva y satisfactoria.

El terapeuta ocupacional suele coordinar los siguientes aspectos de la atención de un niño con una afección debilitante, por ejemplo, una traumatológica:

• Evaluar a los niños con problemas del desarrollo o neuromusculares para planificar actividades de tratamiento que los ayuden a crecer a nivel mental, social y físico

• Ayudar a los niños a aprender cómo llevar a cabo las tareas cotidianas

• Ayudar a los niños que están en un centro de salud mental a realizar sus actividades cotidianas

• Recomendar cambios en el diseño y la disposición de la casa o la escuela para que los niños con lesiones o discapacidades tengan mayor acceso y movilidad

Los terapeutas ocupacionales trabajan en muchos lugares diferentes, por ejemplo:

• Hospitales

• Centros de rehabilitación

• Escuelas

• Agencias de cuidados residenciales

• Consultorios privados

• Organismos gubernamentales

Fisiatra

El tratamiento de medicina y rehabilitación físicas también recibe el nombre de fisiatría. Ayuda a restablecer las habilidades perdidas de una persona que sufre una discapacidad por una enfermedad, un trastorno o una lesión. El objetivo de la atención de fisiatría es la recuperación de la persona en todos sus aspectos. Aborda las necesidades físicas, psicológicas, médicas, profesionales y sociales de la persona. Al proveedor de atención médica que se especializa en medicina y rehabilitación físicas se lo conoce como fisiatra. Los fisiatras tienen matrícula de la Junta Estadounidense de Medicina Física y Rehabilitación (American Board of Physical Medicine and Rehabilitation). 

Podiatra

El podiatra se especializa en el cuidado de los pies. Este proveedor de atención médica puede recetar medicamentos y realizar algunas cirugías.

Enfermeros/enfermeros especialistas

Los enfermeros especialistas que se dedican a la atención de los problemas traumatológicos pueden ayudar al proveedor de atención médica de su hijo con la atención. Estos enfermeros también pueden ayudarlo a entender el plan de tratamiento del niño y responder muchas de sus preguntas.

En función de la afección de su hijo, puede que en el tratamiento también participen otros proveedores de atención médica. Por ejemplo, un neurólogo o un neurocirujano puede ayudar a tratar los problemas que afectan la médula espinal.